Tracteur articulé, tracteur réversible ou microtracteur : quelle différence ?

Tracteur articulé, tracteur réversible ou microtracteur classique : quand on découvre pour la première fois le monde des tracteurs vignerons et fruitiers de BCS, Ferrari, Pasquali, Antonio Carraro, Valpadana et Goldoni, on voit quatre roues identiques, des machines basses aux couleurs vives et une jungle de codes de type. AR, RS, Dualsteer, SRX, TRX, ISM, ARM, Junior, Micro. La différence entre ces types est plus grande qu’il n’y paraît, et un mauvais choix ne se remarque qu’en pente, avec le premier chargeur frontal ou lorsque vous voulez atteler un broyeur à fléaux à l’avant.

Dans cet article, nous expliquons comment fonctionne la direction articulée, ce qu’est exactement un poste de conduite réversible, pourquoi de nombreux « tracteurs articulés » n’ont en réalité aucune articulation, et quand un microtracteur classique de Kubota, Iseki ou Yanmar est le meilleur choix. C’est l’article central de notre série sur les tracteurs articulés ; en bas de page, vous trouverez les articles consacrés aux modèles, à l’entretien, aux outils, aux pannes et à l’hivernage.

Le tracteur articulé en bref : un tracteur articulé est un tracteur compact à quatre roues de même taille qui ne braque pas avec les roues, mais avec une articulation au milieu du châssis. La moitié avant, avec le moteur, pivote par rapport à la moitié arrière, avec le conducteur et le relevage. Les roues arrière suivent ainsi exactement la trace des roues avant, et le rayon de braquage d’un tracteur de 25 ch est d’environ 2,3 mètres. Les marques les plus connues sont BCS, Ferrari, Pasquali, Antonio Carraro (SRX), Valpadana et Goldoni.

Tracteur articulé : commencer par déchiffrer les codes de type

La principale source de confusion, ce sont les lettres qui suivent le nom du modèle. Chez les marques du groupe BCS (BCS, Ferrari et Pasquali), AR signifie « articolato » : un châssis articulé. RS signifie « ruote sterzanti », roues directrices, donc un châssis rigide qui braque avec l’essieu avant. RS ne veut pas dire « reversible », même si beaucoup d’acheteurs le pensent. DS ou Dualsteer combine les deux : une articulation centrale et des roues avant directrices, pour un angle de braquage d’environ 70 degrés. SDT signifie que les roues arrière sont un peu plus grandes que les roues avant. Junior est la version d’entrée de gamme avec un relevage plus simple et moins d’options, Micro la version extra-étroite (environ 95 cm de large) et MT la version fenaison avec un centre de gravité encore plus bas pour les pentes raides.

Chez Antonio Carraro, c’est différent. Le SRX y est le tracteur réversible à direction articulée. Les TRX, TTR, Tigre et TGF braquent avec les roues. Le TTR 4400 et le Tigre 3200 sont régulièrement proposés comme tracteurs articulés, mais ce sont des tracteurs à roues directrices avec un châssis oscillant. Valpadana utilise ARM pour la version articulée, ISM pour les roues avant directrices et VRM pour les roues arrière plus grandes ; les modèles VP plus lourds s’appellent IS (réversible, roues directrices) ou AR. Goldoni appelait l’articulation SN (snodato) et la direction par les roues RS.

Tracteur articulé : comment fonctionne la direction articulée

Un tracteur articulé se compose de deux demi-châssis reliés par une articulation centrale. Le moteur est monté sur la partie avant, au-dessus ou en avant de l’essieu avant ; le conducteur, la boîte de vitesses et le relevage se trouvent sur la partie arrière. Vous ne braquez pas avec les roues, mais avec toute la partie avant : un ou deux vérins de direction hydrauliques dans l’articulation centrale inclinent la moitié avant par rapport à la moitié arrière. Les roues elles-mêmes restent toujours droites dans leur essieu. Les roues arrière suivent donc exactement la trace des roues avant, même dans un virage serré. Pour qui broie entre les arbres ou les ceps de vigne, tout est là : il suffit de surveiller les roues avant.

L’articulation permet aussi aux deux moitiés d’osciller l’une par rapport à l’autre dans le sens longitudinal, jusqu’à environ 15 degrés chez la plupart des marques. Les quatre roues restent ainsi en contact avec le sol sur un terrain inégal, sans essieu avant oscillant séparé. L’angle de braquage de l’articulation centrale se situe, selon le modèle et le constructeur, grosso modo entre 35 et 45 degrés (à titre indicatif).

Ce que cela donne en pratique se voit au rayon de braquage d’un même modèle dans deux versions. Les BCS Invictus K300 et K400 en version AR braquent sur un cercle d’environ 2,3 mètres ; le même tracteur en version RS à roues directrices a besoin de 2,7 à 3 mètres, selon les pneus. Sur le BCS Volcan, plus grand, la différence est encore plus nette : 3,2 mètres avec uniquement les roues directrices, 2,7 mètres avec uniquement l’articulation et 2,2 mètres en Dualsteer (données constructeur, à titre indicatif).

Avantages de l’articulation

• Le plus petit rayon de braquage de sa catégorie, avec des roues arrière qui suivent la trace. Idéal dans les rangs étroits et autour des obstacles.
• Centre de gravité bas et quatre roues identiques. Un tracteur isodiamétrique répartit son poids à environ 60/40 entre l’essieu avant et l’essieu arrière ; avec un outil au relevage, on approche du 50/50. Cela donne beaucoup de traction et de stabilité en pente, tant que vous roulez dans le sens de la pente.
• Compact : la plupart des modèles de 25 à 35 ch font moins d’un mètre de large et pèsent environ 1 000 kilos.

Inconvénients de l’articulation

• En travers de la pente, un tracteur articulé perd de la stabilité dès qu’il braque. Le centre de gravité de la moitié avant, avec le moteur lourd, se déplace alors vers l’aval. Des mesures sur des tracteurs articulés à voie étroite montrent que le seuil de renversement à pleine articulation est nettement plus bas qu’en ligne droite (à titre indicatif). C’est pourquoi BCS propose le Dualsteer, qui peut combiner l’articulation avec la direction par les roues en pente, ou la remplacer par celle-ci.
• Les gros travaux du sol comme le labour ou le décompactage ne sont pas ce pour quoi ces machines sont construites ; l’articulation et le faible poids y sont un désavantage.
• Usure de l’articulation centrale. Les bagues et les axes de l’articulation encaissent chaque mouvement de direction, et les flexibles hydrauliques passent par-dessus l’articulation. Cela demande du graissage et, de temps en temps, le remplacement d’un flexible.
• Prix et réseau de concessionnaires. Un tracteur articulé neuf de 25 ch coûte vite le double d’un microtracteur japonais d’occasion comparable, et les concessionnaires sont moins nombreux.

Tracteur réversible : le poste de conduite pivote de 180 degrés

Sur un tracteur réversible (« reversibile » en italien, « Rev-Guide » chez Antonio Carraro), c’est tout le module de conduite qui se retourne : siège, volant, tableau de bord et pédales suspendues sont montés sur une plateforme que vous faites pivoter de 180 degrés en quelques secondes. Sur les anciens modèles, elle est bloquée par une goupille ; sur les plus récents, cela se fait avec un levier. Une valve d’inversion fait en sorte que le volant agisse aussi dans le bon sens en marche inversée. Vous roulez ensuite avec le relevage et la prise de force devant vous plutôt que derrière.

Le but est simple : vous voyez l’outil en permanence. Un broyeur à fléaux le long d’un talus, une balayeuse sur un site d’entreprise, une fraise à neige, un broyeur de branches ou un pulvérisateur dans le verger : tout ce que vous devriez sinon surveiller par-dessus l’épaule se retrouve droit devant vous. Qui fauche ou balaie toute la journée y gagne en confort pour la nuque et le dos. Une transmission hydrostatique facilite encore les choses, car vous roulez en continu dans les deux sens sans embrayer ni changer de vitesse. Les boîtes mécaniques ont généralement un inverseur synchronisé, de sorte que toutes les vitesses sont disponibles dans les deux sens.

À savoir : réversible et articulé sont deux caractéristiques distinctes. Il existe des tracteurs articulés réversibles (Ferrari Mizar et Vega AR, BCS Valiant et Vithar AR, Antonio Carraro SRX), des tracteurs réversibles à roues directrices (Ferrari Vega RS, Carraro TRX et TTR, Valpadana IS) et des tracteurs articulés non réversibles. Dans la catégorie 25 à 35 ch, où se trouvent le BCS Invictus, le Ferrari Cromo 35 et le Pasquali Siena 35, le poste de conduite n’est pas réversible de série. En pratique, le réversible commence avec les modèles de 50 ch comme le BCS Valiant 60 et le Ferrari Mizar 70, et il est de série ou en option sur les modèles de 75 ch (Vega, Vithar, Volcan). Si vous cherchez une machine réversible pour une commune ou un paysagiste, vous vous retrouverez donc presque automatiquement chez Antonio Carraro, Valpadana ou dans les modèles plus lourds du groupe BCS.

Le microtracteur classique : essieu avant directeur et grandes roues arrière

Le microtracteur classique, comme la série B de Kubota, les Iseki TX et TU ou la série F de Yanmar, a un châssis rigide, de petites roues avant directrices, de grandes roues arrière et un poste de conduite plus haut. Il est conçu pour tirer et lever : la plus grande partie du poids repose sur l’essieu arrière, le relevage est haut et le capot est dégagé pour un chargeur frontal. Le centre de gravité est plus haut que sur un tracteur isodiamétrique et le rayon de braquage plus grand, mais sur terrain plat avec un chargeur frontal, une remorque basculante ou une fraise, c’est rarement un problème.

À titre de comparaison : un Kubota B2-261 neuf de 26 ch lève environ 970 kilos aux rotules, a une pompe hydraulique de plus de 33 litres par minute et coûte chez le concessionnaire environ 21 000 euros HT (à titre indicatif). Un tracteur articulé de la même puissance de 26 ch lève environ 1 000 kilos, débite de 16 à 22 litres par minute et coûte en général plus cher neuf. Sur le marché de l’occasion, les microtracteurs japonais sont en outre bien plus nombreux et moins chers, et l’offre de pièces est large.

Tracteur articulé, réversible ou microtracteur : les différences en un coup d’œil

Pourquoi un tracteur articulé ?

On choisit un tracteur articulé pour trois raisons : le plus petit rayon de braquage de sa catégorie, des roues arrière qui suivent exactement la trace des roues avant, et un centre de gravité plus bas que celui de n’importe quel microtracteur classique. Dans un verger, un vignoble, une pépinière ou une serre, où vous devez contourner un arbre ou un piquet tous les dix mètres, cela fait gagner des heures par jour et épargne les arbres. En montant droit dans la pente, un tracteur isodiamétrique de 1 000 kilos à quatre roues motrices est en outre remarquablement stable et a une bonne force de traction. Le revers de la médaille : un tracteur articulé neuf coûte plus cher qu’un microtracteur japonais de même puissance, il n’est pas construit pour les gros travaux du sol, il perd de la stabilité si vous braquez en travers d’une pente et il est moins pratique avec un chargeur frontal. Si vous travaillez surtout sur terrain plat avec un chargeur frontal, une remorque basculante et une fraise, un microtracteur classique vous reviendra moins cher et vous conviendra mieux. Si vous travaillez entre des rangs, choisissez l’articulé.

Tracteur articulé ou microtracteur : lequel correspond à votre travail ?

• Verger, vignoble, pépinière, serre et rangs étroits : tracteur articulé (AR). Les roues arrière qui suivent la trace et le rayon de braquage d’un peu plus de deux mètres l’emportent ici sur tout le reste.
• Pentes et talus : isodiamétrique à roues directrices (RS) ou Dualsteer. Dans le sens de la pente, l’articulé convient très bien, mais si vous roulez souvent en travers, préférez un châssis rigide. Pour la fenaison sur des pentes vraiment raides, il existe la version MT.
• Paysagiste, commune, accotements, balayage, neige : tracteur réversible, de préférence hydrostatique. L’outil à l’avant, dans votre champ de vision, et des allers-retours sans changer de vitesse.
• Terrain plat, élevage, agriculteur amateur avec chargeur frontal et remorque basculante : microtracteur classique. Moins cher, offre plus large, chargeur frontal sans compromis et assez de force de traction pour une fraise ou une petite charrue.
• Largeur limitée (allées, serres, portails) : regardez les versions Micro et Junior d’environ 95 centimètres de large, ou un Goldoni Base 20 de 750 kilos.

Que pouvez-vous faire de façon réaliste avec 25 ch ? Assez pour un broyeur à fléaux de 1,20 à 1,40 mètre, une fraise d’un peu plus d’un mètre, un atomiseur pour le verger, une remorque basculante de quelques tonnes et une balayeuse. À la prise de force, il vous reste en général 20 à 22 ch sur 25 ch de puissance moteur ; la force de traction est davantage une question de poids et d’adhérence que de chevaux, et sur ce point un tracteur isodiamétrique de 1 000 kilos à quatre roues motrices s’en sort étonnamment bien.

Ce qu’il faut vérifier à l’achat d’un tracteur articulé

Tous les tracteurs articulés de 25 à 35 ch du groupe BCS tournent avec un moteur Kubota : le trois-cylindres D1105 (1 123 cm³, 25 à 26 ch) dans les Invictus K300, Cromo 35 et Siena 35, et le quatre-cylindres V1505 (1 498 cm³, 35,6 ch) dans les Invictus K400, Cromo K40 et Siena K6.40. Antonio Carraro et Valpadana utilisent dans cette catégorie des moteurs Yanmar (3TNV76 et 3TNV88), Goldoni a opté pour Lombardini. Cela détermine directement la facilité et le coût pour obtenir filtres, bougies de préchauffage, pompes à eau et joints : pour Kubota et Yanmar, ils sont en rayon, pour Lombardini et VM l’offre est plus restreinte. Vérifiez aussi le jeu dans l’articulation centrale (avec un aide au volant, vous le sentez tout de suite), les vérins de direction qui fuient, l’état des flexibles hydrauliques au-dessus de l’articulation, et testez le dispositif de réversibilité et la prise de force en charge. Vous en saurez plus dans l’article sur les modèles les plus populaires.

Questions fréquentes