Tractor articulado, tractor reversible o minitractor: ¿qué diferencia hay?

Un tractor articulado, un tractor reversible o un minitractor normal: quien se asoma por primera vez al mundo de los tractores estrechos de BCS, Ferrari, Pasquali, Antonio Carraro, Valpadana y Goldoni ve cuatro ruedas iguales, máquinas bajas de colores vivos y un bosque de códigos de modelo. AR, RS, Dualsteer, SRX, TRX, ISM, ARM, Junior, Micro. La diferencia entre esos tipos es mayor de lo que parece, y una mala elección solo se nota en la pendiente, con la primera pala cargadora frontal o cuando quieres colgar una desbrozadora de martillos delante.

En este blog te explicamos cómo funciona la dirección articulada, qué es exactamente un puesto de conducción reversible, por qué muchos «tractores articulados» no tienen articulación ninguna y cuándo un minitractor normal de Kubota, Iseki o Yanmar es la mejor opción. Es el eje central de nuestra serie sobre tractores articulados; al final encontrarás los blogs sobre modelos, mantenimiento, aperos, averías y almacenamiento en invierno.

El tractor articulado en pocas palabras: un tractor articulado es un tractor compacto con cuatro ruedas del mismo tamaño que no gira con las ruedas, sino con una bisagra en el centro del chasis. La mitad delantera, con el motor, pivota respecto a la mitad trasera, donde van el conductor y el elevador. Así las ruedas traseras siguen exactamente la huella de las delanteras y el radio de giro de un tractor de 25 CV ronda los 2,3 metros. Las marcas más conocidas son BCS, Ferrari, Pasquali, Antonio Carraro (SRX), Valpadana y Goldoni.

Tractor articulado: primero, descifrar los códigos de modelo

La mayor fuente de confusión está en las letras que siguen al nombre del modelo. En las marcas del grupo BCS (BCS, Ferrari y Pasquali), AR significa «articolato»: un chasis articulado. RS significa «ruote sterzanti», ruedas directrices, es decir, un chasis rígido que gira con el eje delantero. RS no significa en absoluto «reversible», aunque muchos compradores lo crean. DS o Dualsteer combina ambas cosas: una articulación central y ruedas delanteras directrices, que juntas dan un ángulo de giro de unos 70 grados. SDT significa que las ruedas traseras son algo mayores que las delanteras. Junior es la versión de entrada, con un elevador más sencillo y menos opciones, Micro la versión extraestrecha (unos 95 cm de ancho) y MT la versión para henificación, con un centro de gravedad extrabajo para pendientes pronunciadas.

En Antonio Carraro es distinto. Allí el SRX es el tractor articulado y reversible. El TRX, el TTR, el Tigre y el TGF giran con las ruedas. El TTR 4400 y el Tigre 3200 se anuncian a menudo como tractor articulado, pero son tractores de ruedas directrices con chasis oscilante. Valpadana usa ARM para la versión articulada, ISM para ruedas delanteras directrices y VRM para ruedas traseras más grandes; los modelos VP más pesados se llaman IS (reversible, ruedas directrices) o AR. Goldoni llamaba a la articulación SN (snodato) y a la dirección por ruedas RS.

Tractor articulado: cómo funciona la dirección articulada

Un tractor articulado se compone de dos semichasis unidos por una bisagra central. El motor va en la parte delantera, encima o delante del eje delantero; el conductor, la caja de cambios y el elevador van en la parte trasera. No giras con las ruedas, sino con toda la parte delantera: uno o dos cilindros hidráulicos de dirección en la articulación central tiran de la mitad delantera y la colocan en ángulo respecto a la trasera. Las ruedas en sí siempre quedan rectas en su eje. Por eso las ruedas traseras pasan exactamente por la huella de las delanteras, incluso en una curva cerrada. Para quien siega entre árboles o viñas, esa es la clave: solo tienes que fijarte en las ruedas delanteras.

La bisagra también permite que las dos mitades oscilen entre sí en sentido longitudinal, en la mayoría de las marcas hasta unos 15 grados. Así las cuatro ruedas mantienen el contacto en terreno irregular, sin necesidad de un eje delantero oscilante aparte. El ángulo de giro de la articulación central está, según modelo y fabricante, más o menos entre 35 y 45 grados (orientativo).

Lo que eso supone en la práctica se ve en el radio de giro del mismo modelo en dos versiones. El BCS Invictus K300 y K400 en versión AR giran en un círculo de unos 2,3 metros; el mismo tractor en versión RS con ruedas directrices necesita de 2,7 a 3 metros, según los neumáticos. En el BCS Volcan, más grande, la diferencia es aún más clara: 3,2 metros solo con ruedas directrices, 2,7 metros solo con articulación y 2,2 metros con Dualsteer (datos de fábrica, orientativos).

Ventajas de la articulación

• El radio de giro más pequeño de su categoría, con ruedas traseras que siguen la huella. Ideal en filas estrechas y alrededor de obstáculos.
• Centro de gravedad bajo y cuatro ruedas iguales. Un tractor isodiamétrico reparte su peso aproximadamente 60/40 entre el eje delantero y el trasero; con un apero en el elevador se acerca al 50/50. Eso da mucha tracción y estabilidad en pendiente, siempre que subas o bajes en línea recta.
• Compacto: la mayoría de los modelos de 25 a 35 CV no llegan al metro de ancho y pesan unos 1.000 kilos.

Inconvenientes de la articulación

• En sentido transversal a la pendiente, un tractor articulado pierde estabilidad en cuanto se articula. El centro de gravedad de la mitad delantera, con el motor pesado, se desplaza entonces hacia el lado del valle. Las mediciones en tractores articulados estrechos muestran que el umbral de vuelco con la articulación girada al máximo es claramente más bajo que en línea recta (orientativo). Por eso BCS ofrece el Dualsteer, que en pendiente puede combinar la articulación con la dirección por ruedas o sustituirla.
• Los trabajos pesados de suelo, como arar o subsolar, no son para lo que están hechas estas máquinas; la articulación y el poco peso juegan ahí en contra.
• Desgaste en la articulación central. Los casquillos y bulones de la bisagra soportan cada movimiento de la dirección, y los latiguillos hidráulicos pasan por encima de la articulación. Eso exige engrasar y cambiar algún latiguillo de vez en cuando.
• Precio y red de concesionarios. Un tractor articulado nuevo de 25 CV cuesta fácilmente el doble que un minitractor japonés usado comparable, y hay menos concesionarios.

Tractor reversible: el puesto de conducción gira 180 grados

En un tractor reversible (en italiano «reversibile», en Antonio Carraro «Rev-Guide») gira todo el módulo de conducción: asiento, volante, salpicadero y pedales suspendidos van en una plataforma que giras 180 grados en unos segundos. En los modelos antiguos lleva un pasador de bloqueo; en los más nuevos se hace con una palanca. Una válvula de conmutación hace que el volante también gire hacia el lado correcto en sentido inverso. A partir de ahí conduces con el elevador y la toma de fuerza delante de ti en lugar de detrás.

El objetivo es sencillo: ves el apero todo el tiempo. Una desbrozadora de martillos a lo largo de un talud, una barredora en un recinto industrial, una fresa quitanieves, una trituradora o un pulverizador en el huerto frutal: todo lo que de otro modo tendrías que vigilar por encima del hombro queda justo delante de ti. Quien siega o barre todo el día lo nota en el cuello y la espalda. Una transmisión hidrostática lo facilita aún más, porque avanzas y retrocedes de forma continua sin embragar ni cambiar de marcha. Las cajas mecánicas suelen llevar un inversor sincronizado, de modo que todas las marchas están disponibles en ambos sentidos.

Importante: reversible y articulado son dos características independientes. Hay tractores articulados reversibles (Ferrari Mizar y Vega AR, BCS Valiant y Vithar AR, Antonio Carraro SRX), tractores reversibles con ruedas directrices (Ferrari Vega RS, Carraro TRX y TTR, Valpadana IS) y tractores articulados no reversibles. En la categoría de 25 a 35 CV, donde están el BCS Invictus, el Ferrari Cromo 35 y el Pasquali Siena 35, el puesto de conducción no es reversible de serie, ni mucho menos. En la práctica, lo reversible empieza en los modelos de 50 CV como el BCS Valiant 60 y el Ferrari Mizar 70, y en los modelos de 75 CV (Vega, Vithar, Volcan) es de serie u opcional. Así que si buscas una máquina reversible para el ayuntamiento o para jardinería, acabarás casi seguro en Antonio Carraro, Valpadana o los modelos más pesados del grupo BCS.

El minitractor normal: eje delantero directriz y ruedas traseras grandes

El minitractor clásico, como la serie B de Kubota, los Iseki TX y TU o la serie F de Yanmar, tiene un chasis rígido, pequeñas ruedas delanteras directrices, ruedas traseras grandes y una plataforma de conducción más alta. Está diseñado para tirar y levantar: la mayor parte del peso va sobre el eje trasero, el elevador es alto y el capó queda libre para una pala cargadora frontal. El centro de gravedad está más alto que en un tractor isodiamétrico y el radio de giro es mayor, pero en terreno llano con pala cargadora frontal, remolque basculante o fresadora eso rara vez es un problema.

Para comparar: un Kubota B2-261 nuevo de 26 CV levanta unos 970 kilos en las rótulas, tiene una bomba hidráulica de algo más de 33 litros por minuto y cuesta en el concesionario unos 21.000 euros sin IVA (orientativo). Un tractor articulado de los mismos 26 CV levanta unos 1.000 kilos, bombea de 16 a 22 litros por minuto y nuevo suele costar más. Además, en el mercado de segunda mano hay muchísimos más minitractores japoneses y a precios más bajos, y la oferta de recambios es amplia.

Tractor articulado, reversible o minitractor: las diferencias de un vistazo

¿Por qué un tractor articulado?

Se elige un tractor articulado por tres razones: el radio de giro más pequeño de su categoría, unas ruedas traseras que pisan exactamente la huella de las delanteras y un centro de gravedad más bajo que el de cualquier minitractor normal. En un huerto frutal, un viñedo, un vivero o un invernadero, donde cada diez metros tienes que rodear un árbol o un poste, eso ahorra horas al día y árboles dañados. Subiendo recto por una pendiente, un tractor isodiamétrico de 1.000 kilos con tracción a las cuatro ruedas es además sorprendentemente estable y tiene buena tracción. La otra cara: un tractor articulado nuevo es más caro que un minitractor japonés de los mismos CV, no está hecho para trabajos pesados de suelo, pierde estabilidad si lo articulas en sentido transversal a la pendiente y es menos práctico con una pala cargadora frontal. Quien trabaja sobre todo en terreno llano con pala cargadora frontal, remolque basculante y fresadora sale ganando, y gasta menos, con un minitractor normal. Quien trabaja entre filas elige la articulación.

Tractor articulado o minitractor: ¿cuál encaja con tu trabajo?

• Huerto frutal, viñedo, vivero, invernadero y filas estrechas: tractor articulado (AR). Aquí las ruedas traseras que siguen la huella y el radio de giro de poco más de dos metros ganan a todo lo demás.
• Pendientes y taludes: isodiamétrico con ruedas directrices (RS) o un Dualsteer. Subiendo y bajando en línea recta la articulación va bien, pero quien circula mucho en transversal prefiere un chasis rígido. Para henificar en pendientes realmente pronunciadas existe la versión MT.
• Jardinería, ayuntamientos, cunetas, barrido, nieve: tractor reversible, preferiblemente hidrostático. Apero delante, a la vista, y de ida y vuelta sin cambiar de marcha.
• Terreno llano, ganadería, aficionado con pala cargadora frontal y remolque basculante: minitractor normal. Más barato, más oferta, pala cargadora frontal sin concesiones y fuerza de tiro suficiente para una fresadora o un arado pequeño.
• Anchura limitada (caminos, invernaderos, portones): fíjate en las versiones Micro y Junior de unos 95 centímetros de ancho, o en un Goldoni Base 20 de 750 kilos.

¿Qué puedes hacer de forma realista con 25 CV? Suficiente para una desbrozadora de martillos de 1,20 a 1,40 metros, una fresadora de algo más de un metro, un atomizador para frutales, un remolque basculante de un par de toneladas y una barredora. De 25 CV de potencia del motor sueles tener entre 20 y 22 CV en la toma de fuerza; la fuerza de tiro depende más del peso y la tracción que de los CV, y ahí un tractor isodiamétrico de 1.000 kilos con tracción a las cuatro ruedas rinde sorprendentemente bien.

En qué fijarte al comprar un tractor articulado

Todos los tractores articulados de 25 a 35 CV del grupo BCS llevan motor Kubota: el tricilíndrico D1105 (1.123 cm³, de 25 a 26 CV) en el Invictus K300, el Cromo 35 y el Siena 35, y el tetracilíndrico V1505 (1.498 cm³, 35,6 CV) en el Invictus K400, el Cromo K40 y el Siena K6.40. Antonio Carraro y Valpadana usan en esta categoría motores Yanmar (3TNV76 y 3TNV88), y Goldoni optó por Lombardini. Eso determina directamente lo fácil y asequible que es conseguir filtros, calentadores, bombas de agua y juntas: para Kubota y Yanmar están en la estantería, para Lombardini y VM la oferta es más reducida. Revisa además la holgura en la articulación central (con alguien al volante la notas enseguida), fugas en los cilindros de dirección y el estado de los latiguillos hidráulicos que pasan por la articulación, y prueba el sistema de inversión y la toma de fuerza con carga. Más sobre esto en el blog sobre los modelos más populares.

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